萬膳（まんぜん）という焼酎をご存知ですか？鹿児島の霧島山中の小さな山小屋で造られている芋焼酎です。ここの当主は万膳利弘さん。今から20年前に知り合いました。当時万膳さん３７歳の時でした。万膳さんは、19歳の時にお父様が39歳でお亡くなりになり、焼酎蔵を廃業されました。万膳さんはお父様がお亡くなりになった39歳までに、焼酎蔵を復活させたいと思っていました。そんな時に島津藩のお狩り場にある私有地を売ってもいいとの話が舞い込んできました。
初めて会った万膳さんの夢に感動し、その時からお付き合いをさせていただいております。夢は叶い、万膳さん39歳の時に今の山小屋が完成。その後、萬膳・萬膳庵は造りの丁寧さと旨さから４Mと並び称される人気芋焼酎になりました。そして今でも、心のこもった焼酎を造られています。
この日は、万膳さんの次男の博幸さんと麻美さんの結婚式に出席させていただきました。中学校時代からのご友人で10年来の愛を育んでこられたお二人の姿に感激しました。夢を見、夢を追い、そして夢を叶えてこられた万膳さんが後継経営者として次世代に引き継いでいく。何とも、嬉しい、感激の結婚式でした。万膳さん、博幸さん、麻美さん、これからも旨い芋焼酎造りをお願いしますね！！
